코로나 이후 더 대담해진 뉴욕 쥐떼…“사람 신경 안 써”

코로나 이후 더 대담해진 뉴욕 쥐떼…“사람 신경 안 써”

 

 

뉴욕의 타임스퀘어 지하철 승강장에 앉아 있는 쥐 한 마리. [AP=연합뉴스]

 

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 미국 뉴욕의 쥐 떼가 과거보다 뉴욕 시민들에게 더 큰 위협이 되고 있다는 보도가 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 8일(현지시간) 11월 초까지 뉴욕 주정부에 접수된 쥐 관련 신고는 2만1000여 건에 달해 2년 전과 비교해 50%(1만5000여 건) 가까이 늘어났다고 보도했다. NYT는 또 뉴욕 쥐 떼들이 한층 대담해진 행태를 보이고 있다고 전했다. 사람의 시선을 두려워하지 않고 예전보다 훨씬 대담하게 행동한다는 것이다.

일각에선 코로나19 사태가 뉴욕시 쥐 떼의 습성을 바꾼 것이 아니냐는 분석도 제기되고 있다. 코로나19 사태 발생 직후 뉴욕시가 식당 영업을 중단하면서 쥐들이 실외로 나와 먹이를 찾는 습성이 생긴 게 아니냐는 거다.

더군다나 지난해 뉴욕의 환경·위생 관련 예산 감소로 쓰레기가 제때 수거되지 않는 상황이 이어져 쥐 떼가 더 살기 좋은 환경이 됐다.

쥐와 각종 해충 등 방역 업무를 맡았던 뉴욕의 공무원들이 코로나19 사태 이후 대규모 백신 접종소에 배치된 것도 쥐 떼의 행동반경 확산에 영향을 줬다고 NYT는 전했다.

NYT에 따르면 주로 쥐가 옮기는 것으로 알려진 렙토스피라증도 15건이나 확인됐다. 2006년 이후 최고 수치다. 쥐 떼는 뉴욕의 오래된 골칫거리였지만, 최근 행태는 상상을 초월한다는 것이 시민들의 전언이다.

 

뉴욕 거리의 쥐 떼. [AP=연합뉴스]

다만 당국은 코로나19와 쥐 떼의 습성엔 관련이 없다는 입장이다.

한 당국자는 코로나19 사태 이후 쥐 떼가 더욱 대담해졌다는 주장에는 증거가 없다고 말했다. 뉴욕의 환경·위생 담당 당국자는 지난해 삭감됐던 예산이 회복된 만큼 길거리 환경도 개선될 것이라고 설명했다.

 

 

중앙일보