美 하버드대 첫 흑인 총장 탄생...아이티 이민자 가정 출신

클로딘 게이 학장 임명
여성 총장도 사상 두번째
 

15일(현지 시각) 미국 하버드대학 제30대 총장으로 선출된 클로딘 게이(52) 문리학부 학장/하버드대 웹사이트

 

미국 명문대학 하버드대에서 최초의 흑인 총장이 탄생했다. 뉴욕타임스(NYT) 등 현지 매체들은 15일(현지 시각) 클로딘 게이(52) 하버드대 문리대학장이 제30대 총장으로 선출되어 내년 7월 임기를 시작한다고 보도했다.

1636년 세워진 하버드대에서 흑인 총장이 탄생하는 건 386년 만에 처음이다. 게이 학장은 또 하버드대 사상 두 번째 여성 총장이라는 타이틀도 거머쥐게 됐다.

1970년 뉴욕의 한 아이티 이민자 가정에서 태어난 게이 학장은 어린 시절 대부분을 뉴욕에서 보내다 미 육군 공병대에서 일하는 아버지를 따라 사우디아라비아에서 살았다. 이후 미국에 돌아와 스탠퍼드대학에서 경제학을 공부했다.

1992년 스탠퍼드대를 졸업한 뒤 1998년 하버드대 정치학 박사 학위를 취득했다. 그가 쓴 박사 학위 논문이 정치학 분야 최고의 논문으로 인정받으면서 하버드대로부터 ‘토판상(Toppan Prize)’을 수상하기도 했다.

2000년 스탠퍼드대 정치학과에서 교수 생활을 시작한 게이 학장은 2006년 하버드대 교수진 일원이 됐다. 그는 흑인 등 소수 인종의 선출직 진출이 정부에 대한 국민들의 인식에 어떠한 영향을 미치는지, 또 빈곤층에 대한 주택 등 거주 지원 정책이 이들의 정치 참여에 어떠한 영향을 주는지를 주로 연구했다고 NYT는 평가했다.

2015년 7월 하버드대 사회과학 분야 학장직에 오른 그는 3년 뒤 하버드대에서 가장 큰 규모의 학부 문리대 학장으로 임명됐다. 하버드대는 그의 학장 경력에 대해 “학생들의 교육 접근과 기회를 확대하고 우수한 연구에 박차를 가했으며, 민족과 빈곤, 이주 문제 등 분야에서 새 에너지를 가져오기 위해 노력했다”며 “코로나 팬데믹 기간 지역사회 건강과 학업 연속성 유지라는 두 가지 목표를 효과적으로 이뤄냈다”고 밝혔다.

게이 학장은 미국 예술과학 아카데미(AAAS)와 캘리포니아 공공정책 연구소, 스탠퍼드대 행동과학고등연구센터(CASBS), 하버드대 래드클리프 고등연구소 일원으로도 활동하고 있다. 하버드대 학장 추천위원회 위원장 페니 프리츠커 전 미 상무부 장관은 그를 차기 총장으로 발표하면서 “클로딘 게이는 빼어난 직업적 성취들에도 불구하고 훌륭한 성품과 분야를 넘나드는 호기심, 성실함, 다른 사람의 기회를 위한 헌신 등 개인적인 자질이 훨씬 인상적인 인물”이라며 “그가 모든 하버드 학생들에게 깊은 사려와 영감을 줄 총장이 될 것이라고 확신한다”고 말했다.

래리 바코우 현 하버드대 총장은 “게이 학장은 예리한 두뇌와 훌륭한 리더십, 의사소통 능력과 함께 하버드를 위해 봉사할 성품과 친절함을 지녔다”며 “가장 중요한 건 그와 함께 일한 모든 사람이 그를 존경하고 있다는 것”이라고 말했다.

게이 학장은 차기 총장으로 임명된 뒤 연설에서 “오늘날 우린 사회, 정치, 경제, 기술적으로 놀랍도록 빨리 변화하는 순간에 살고 있다”며 “세상이 어떻게 돌아가고, 또 우린 그 속에서 어떠한 관계를 맺어야 하는지에 대한 시험이 쏟아지고 있다”고 말했다. 그는 이어 “하버드대는 새로운 도전에 대처하고 극복해 온 역사를 갖고 있다”며, “이 특별한 힘을 등에 업고 현재 직면한 도전에 과감하고 용감한, 또 선구적인 대처를 해나가겠다”고 말했다.

 

 

조선일보