푸틴 “머스크, 의심의 여지 없이 훌륭” 극찬 왜?

‘대러공격 저지’ 보도 반응 추측…블라디보스토크 EEF서 언급

- CNN “일부 사실과 달라” 정정

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 일론 머스크(사진) 테슬라 최고경영자를 극찬해 배경에 관심이 쏠린다.

로이터통신 등 외신 보도를 종합하면 푸틴 대통령은 12일(현지시간) 러시아 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼(EEF) 연설에서 머스크가 창업한 미국 우주기업 스페이스X의 성공을 언급하면서 “머스크는 의심할 여지없이 뛰어난 사람이다” “전 세계적으로 인정받고 있다” “적극적이고 재능 있는 사업가이며 미국의 지원을 포함해 많은 성공을 거두고 있다” 등 칭찬을 쏟아냈다.

지난해 우크라이나가 스페이스X의 스타링크 위성 통신망을 이용해 크름(크림)반도의 러시아 함대를 기습 공격하려 했으나 머스크가 이를 허용하지 않았다는 언론 보도가 나온 데 대한 반응으로 보인다.

앞서 CNN방송은 작가 월터 아이작슨이 쓴 머스크 전기 ‘일론 머스크’의 발췌본을 입수해 이 같이 보도했다. 당시 머스크가 우크라이나의 러시아 함대 기습 공격을 막기 위해 크름반도 해안 근처의 위성 통신망을 끄라고 지시했다는 내용이었다. 이에 민간인인 머스크가 위성 통신망을 무기로 지나치게 전쟁에 개입했다는 논란이 벌어졌다.

하지만 이는 일부 사실이 아닌 것으로 드러났다. CNN은 12일 “아이작슨이 머스크가 당시 해당 지역의 스타링크 통신망을 ‘끈’ 것은 아니며 크름반도까지 추가로 활성화해주지 않았다는 취지로 전기 내용을 바로 잡았다”며 관련 내용을 바로 잡는 정정 보도를 냈다.

아이작슨은 X에 올린 글을 통해 “우크라이나는 크름까지 커버리지가 가능하다고 생각했지만 실제로는 그렇지 않았다”며 “그들(우크라이나)은 러시아 함대에 대한 드론 잠수함 공격을 위해 머스크에게 커버리지를 가능하게(enable) 해달라고 요청했고, 머스크는 큰 전쟁이 일어날 것이라고 생각했기 때문에 그것을 가능하게 하지 않았던 것”이라고 설명했다.