코로나19 백신 개발 주역 2인, 노벨생리의학상 수상

헝가리 커리코·美 와이스먼 공동 수상…"전례 없는 백신 개발 속도에 기여"
 

코로나19 백신 개발에 결정적 기여를 한 커털린 커리코 바이오엔테크 수석 부사장과 미국 펜실베이니아 대학 의대 드루 와이스먼 교수가 올해 노벨생리의학상을 수상했다. ⓒ노벨상위원회 홈페이지 캡쳐

올해 노벨 생리의학상은 코로나19 백신 개발에 결정적 역할을 했다고 평가받는 연구자들에게 돌아갔다. 헝가리 출신의 커털린 커리코 바이오엔테크 수석 부사장과 미국 펜실베이니아 대학 의대 드루 와이스먼 교수가 그 주인공이다.

스웨덴 카롤린스카 연구소 노벨위원회는 코로나19 메신저리보핵산(mRNA) 백신 개발 공로를 인정해 올해 생리의학상 수상자로 두 사람을 선정했다고 2일(현지시간) 발표했다. 노벨위원회는 이들의 주요 공로로 '효과적인 코로나19 mRNA 백신 개발을 가능하게 한 뉴클레오시드 염기 변형에 관한 발견'을 꼽았다.

노벨위원회는 "수상자들은 mRNA가 어떻게 면역체계와 상호 작용하는지에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾼 획기적인 발견을 통해 현대 인류 건강에 가장 큰 위협 중 하나였던 시기에 전례 없는 백신 개발 속도에 기여했다"고 평가했다.

'백신의 어머니'로도 불린 커리코 수석 부사장은 여성으로서 13번째로 생리의학상을 받는 영예를 안았다.

수상자 두 사람은 상금 1100만 스웨덴 크로나(한화 약 13억4000만원)를 나눠 받는다.

노벨위원회는 이날 생리의학상을 시작으로 3일 물리학상, 4일 화학상, 5일 문학상, 6일 평화상, 9일 경제학상 수상자를 차례로 발표한다.

노벨상 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 12월 10일이 낀 '노벨 주간'에 스웨덴 스톡홀름(생리의학·물리·화학·문학·경제상)과 노르웨이 오슬로(평화상)에서 열린다.

 

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