미국서 개 호흡기 질환 급증…"신종 바이러스 유행 가능성 있어"

기사와 무관한 사진. 게티이미지뱅크 제공

 
미국에서 중증 개 호흡기 질환이 증가하고 있는 가운데, 신종 바이러스 유행 가능성까지 나오면서 수의학계가 원인 파악에 나섰다.
 
3일(현지시간) 미 NBC 방송에 따르면 최근 미국 곳곳에서 기침과 눈 충혈 등 사람의 독감과 유사한 증상을 보이는 개 호흡기 질환이 증가하고 있다. 
 
콜로라도주립대 수의과대학의 반려동물 연구센터 소장인 전염병 전문가 마이클래핀 박사는 “콜롤도에서 올해 9∼11월 개 폐렴 사태가 지난해 같은 기간보다 1.5배 늘었다”고 말했다.
 
반려동물 보험회사인 ‘트루페니언’도 구체적인 수치를 제시하진 않았지만 “보험금 청구 데이터상 여러 주에서 중증 호흡기 질환을 앓는 반려견 수치가 증가했다”고 했다.
 
펜실베이니아대 응급의학 및 중환자 치료과장인 실버스타인 박사는 개 인플루엔자, 보데텔라, 마이코플라스마 등 여러 병원균에 동시 감염돼 중증 질환에 걸리는 개들이 늘고 있다고 전했다.
 
또 이러한 증가세는 지난해 사람들에게 영향을 미친 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)·인플루엔자·호흡기세포융합바이러스(RSV) 등 "삼중 유행과 유사하다"고 경고했다.
 
전문가들은 팬데믹 기간 이동 제한 조치로 바이러스나 박테리아에 노출되지 않은 상황이 감염에 대한 개들의 저항력 약화를 불러왔을 수 있다고 지적했다. 개 백신 접종률이 감소한 것도 영향으로 분석했다.
 
신종 바이러스 유행 가능성도 제기됐다.
 
뉴햄프셔 대학교 과학자들은 뉴잉글랜드주에서 발생한 소수의 사례에 근거해 이런 주장을 하며, "더 많은 곳에서, 더 다양한 샘플을 통해 결과를 확인할 필요가 있다"고 밝혔다.
 
오리건주립대, 콜로라도주립대, 펜실베이니아대 등 연구원들은 개 호흡기 질환 발병 원인을 확인하기 위해 노력하고 있다고 NBC는 보도했다.
 
많은 보호자가 아픈 개를 동물병원이나 전문 센터에 데려가거나 진단 검사 비용을 지불할 여유가 없다는 것도 사태를 악화하는 원인 중 하나로 지목된다.
 
예컨대 심각한 상태에 놓인 개 치료비는 최대 2만 달러(2천600만원 상당)에 달할 수 있다고 '트루페니언' 측은 전했다.

 

 

세계일보