일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미국인의 건강을 위해 비만치료제 가격을 대폭 낮춰야 한다고 주장했다. 도널드 트럼프 미 대통령 당선인의 '절친'이자 차기 정부의 최고 실세로 꼽히는 머스크의 이런 주장에 비만치료제를 공공의료보험 적용 등을 통해 저렴하게 구입할 수 있는 길이 열릴지 관심이 집중되고 있다. 머스크는 미국 등에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 위고비를 이용해 체중을 감량한 적이 있다.
일론 머스크 테슬라 CEO. 로이터=연합뉴스
머스크는 11일(현지시간) X(옛 트위터)에 "GLP 억제제를 매우 저렴하게 대중에게 제공하는 것보다 미국인의 건강, 수명, 삶의 질을 더 개선할 수 있는 건 없다"고 주장했다. 다만, 그는 구체적인 가격 인하 방법은 제시하지 않았다.
머스크가 언급한 GLP 억제제는 위고비와 같은 GLP-1(글루카곤 유사 펩티드-1) 계열 비만 치료제를 뜻한다. 식후에 분비되는 GLP-1 호르몬과 유사하게 만든 약물로, 포만감을 높여 식욕을 줄인다. 덴마크 제약사 노보 노디스크가 개발한 위고비는 비만 환자가 매주 1회 68주간 주사를 맞으면 체중 약 15% 감량 효과를 낸다고 알려졌다.
일론 머스크가 자신의 X를 통해 비만치료제의 가격을 대폭 낮춰야 한다고 주장했다. 사진 머스크 X 캡처
머스크는 비만치료제 가격 인하 주장과 함께 미 최대 건강보험사 CEO를 살해한 혐의로 체포된 루이지 만조니의 '선언문' 일부를 함께 올리기도 했다. 머스크가 인용한 내용은 '미국은 세계에서 최고로 비싼 의료 시스템을 갖고 있지만 기대 수명은 약 42위다'라는 부분이다. 비만치료제가 너무 비싸 이용자 확대에 어려움이 있다는 걸 강조한 것으로 풀이된다.
미국에서는 방송인 킴 카다시안, 오프라 윈프리 등 유명인들이 위고비를 통해 감량 효과를 봤다고 밝혀 품귀 현상을 빚기도 했다. 하지만 보험 적용이 되지 않아 한 달 투약 가격이 1300달러(약 186만원)에 달해 진입장벽이 높다. 한국에도 지난해 10월 출시됐으나, 보험 대상이 아니라서 한 달 투약가가 80만~100만원 선에 이른다. 반면 보험 적용이 되는 일본은 40만원 정도다.
비만치료제 위고비. 로이터=연합뉴스
때문에 조 바이든 행정부도 공공의료보험인 메디케어(노령층 의료 지원)와 메디케이드(저소득층 의료 지원)를 통해 비만치료제 가격 인하 방안을 추진하고 있다. 트럼프 당선인이 공공의료보험서비스센터(CMS)의 차기 수장으로 지명한 메멧 오즈 박사도 GLP-1 비만 치료제를 높게 평가한 바 있다.
다만 미 정치전문매체 폴리티코 등은 머스크가 주장한 비만체료제 가격 인하가 정치적으로 쉽게 합의될 수 있는 문제가 아니라고 지적했다. 트럼프가 차기 보건복지부 장관으로 지명한 로버트 F. 케네디 주니어는 그간 비만치료제 투약 자체에 부정적인 견해를 밝혀왔다. 또 비만치료제에 보험을 적용할 경우 정부 비용이 발생하는 만큼 머스크가 이끌 정부효율부(DOGE)의 '예산 절감' 목표와도 상충될 수 있다.
한편, 이날 블룸버그통신은 머스크가 테슬라 등의 주가 상승에 힘입어 보유한 순자산가치가 4000억 달러(약 573조원 )를 넘은 사상 첫 번째 인물이 됐다고 전했다.
중앙일보.
테슬라 주가 사상 최고치 경신… 일론 머스크 재산 600조원 돌파
