틱톡 넘보는 퍼플렉시티, 美정부에 지분 절반 양도 제안

CNBC "법인 IPO시 미 정부가 지분 절반 갖는 안 포함해 수정 제출"

인공지능(AI) 스타트업 '퍼플렉시티 AI'가 동영상 플랫폼 틱톡과의 합병을 추진하며, 새로운 법인의 지분 최대 50%를 미국 정부에 넘기는 안을 제시한 것으로 알려졌다.

미 경제매체 CNBC는 26일(현지시간) 소식통을 인용해 퍼플렉시티가 틱톡의 중국 모회사 바이트댄스에 제출했던 합병안을 수정했다고 보도했다. 수정된 안에는 퍼플렉시티와 틱톡 미국 사업부를 합병해 새로운 법인을 설립하는 내용이 포함됐다.

새로운 법인명을 ‘뉴코(NewCo)’로 명명했으며, 향후 기업공개(IPO) 시점에 미국 정부가 최대 50% 지분을 소유할 수 있다는 내용도 담겼다. 또한, 틱톡 미국 사업부는 투자자들에게 매각되며, 이를 통해 틱톡 기존 투자자들은 새 법인 뉴코에서 지분을 배분받게 된다. 다만, 틱톡의 핵심 기술인 추천 알고리즘은 바이트댄스가 계속 보유할 예정이다.

아라빈드 스리니바스 퍼플렉시티 CEO (사진=아라빈드 스리니바스 X 계정 캡처)

틱톡 인수에 나선 퍼플렉시티 AI는 오픈AI와 경쟁하는 AI 검색 엔진 스타트업으로, 지난해 말 기준 기업가치가 약 90억 달러(약 12조 9천억원)에 달하는 유망 기업이다.

틱톡은 조 바이든 행정부가 승인한 '틱톡 금지법'으로 인해 지난 18일 미국 내 서비스가 일시 중단됐다. 해당 법안은 바이트댄스가 틱톡 미국 사업으로 얻은 데이터를 중국 당국과 공유해 미국의 국가 안보를 위협할 가능성을 이유로 들었다. 법안은 지난 19일까지 틱톡 미국 사업을 미국 기업에 매각하지 않을 경우 서비스 금지를 명시했다.

그러나 도널드 트럼프 대통령이 취임 직후 틱톡 금지 조치를 75일 유예하는 행정명령을 발령하면서 틱톡의 미국 내 서비스는 재개됐다. 이로 인해 바이트댄스는 미국 사업 매각을 위한 시간을 벌게 됐다.

트럼프 대통령은 지난 25일 틱톡 매각 문제와 관련해 여러 관계자와 논의 중이라며 30일 이내에 최종 결정을 내리겠다고 밝혔다.